Зимой, когда замерзают естественные водоёмы, купальня может стать для птиц важным источником воды. Многим мелким садовым птицам нужно пить не реже одного раза в день. При похолодании насекомых становится меньше, а птицы чаще питаются семенами и орехами, для переваривания которых требуется вода. Маленьким птицам трудно утолить жажду снегом: у них мало тепла тела.
Вода нужна птицам и для купания. Ухаживая за перьями, они соединяют их бородки, поддерживая водонепроницаемый и сохраняющий тепло покров. Это важно и для полёта: на голых зимних ветках птицы особенно уязвимы перед хищниками. Если вода не замерзает, птицам не приходится тратить силы на поиски другого источника.
1. Переставьте купальню на более солнечное место
Летом купальню обычно размещают в полутени, чтобы сдержать рост водорослей, а зимой солнечное место поможет воде дольше оставаться незамёрзшей. Учтите, что зимой солнце стоит ниже и освещает сад иначе. Важно и направление господствующих ветров: ветер ускоряет потерю тепла и способствует замерзанию воды.
Один из подходящих вариантов — поставить купальню примерно в 6 футах (около 1,8 м) от стены, обращённой на юг. Солнце будет прогревать воду, а стена защитит купальню от холодных северных ветров. Она также может поглощать солнечное тепло и отдавать его, когда воздух остывает. Так вокруг купальни образуется более тёплый микроклимат, и вода будет медленнее замерзать и быстрее оттаивать.
2. Положите в воду тёмный камень
Тёмный камень поглощает солнечное тепло днём и отдаёт его по мере охлаждения воздуха. Выберите камень размером не менее 4 дюймов (около 10 см), но соразмерный купальне: он не должен вытеснять больше трети воды. Камень должен выступать над поверхностью воды — открытая часть прогревается быстрее погружённой. Чем темнее и плотнее камень, тем больше тепла он удерживает; плоская поверхность поглощает больше тепла.
3. Пустите плавать резиновую уточку
Плавающий предмет постоянно нарушает образование кристаллов льда, поэтому вода замерзает медленнее. Подберите предмет с учётом того, насколько открытое место в саду: он должен легко двигаться от слабого ветерка, но не сдуваться при сильных порывах. В защищённом уголке подойдёт шарик для пинг-понга, на ветреном месте — теннисный мяч. В большинстве садов можно использовать резиновую уточку.
4. Установите обогреватель для купальни
Чтобы надёжно предотвратить образование льда, используйте обогреватель для купальни. Некоторые устройства, которые продаются для этой цели, предназначены для курятников, поэтому внимательно проверяйте характеристики. Выбирайте модель с термостатом: она должна включаться при понижении температуры и автоматически отключаться, когда становится теплее. Нужно лишь не дать воде замёрзнуть, а не подогревать её, поэтому подойдёт устройство мощностью 60–120 Вт. Модели мощностью 1000 Вт для этого не нужны.
Проверьте и длину шнура: птицы могут избегать купальни, установленной слишком близко к стене. Учитывайте размер самой купальни. Для большой подойдёт обогреватель с термостатом диаметром 9 дюймов (около 23 см) и шнуром длиной 5,9 фута (около 1,8 м); для купальни среднего размера — модель мощностью 100 Вт со шнуром длиной 5 футов (около 1,5 м). Если важен внешний вид, можно выбрать обогреватель в форме искусственного камня. В продаже также бывают купальни с подогревом, которые крепятся к стойкам террасы или балконным перилам, а также устанавливаются на колышек.
Как ухаживать за купальней зимой
Когда естественные источники воды замерзают, незамёрзшая купальня привлекает птиц. Регулярно доливайте воду: больший её объём помогает поддерживать более стабильную температуру. Убирайте опавшие листья — выделяемые ими танины ухудшают вкус воды, а гниющие растительные остатки способствуют размножению бактерий.
Купальню важно чистить щёткой раз в неделю. Если к ней прилетает много птиц, в том числе из соседних садов, заболевания могут распространяться быстрее. Используйте безопасное для птиц чистящее средство в концентрации, указанной его производителем, затем тщательно ополосните купальню и наполните её свежей водой.
Если вы меняете зимний рацион птиц — устанавливаете дополнительную кормушку, предлагаете сезонные угощения или сажаете кустарники с зимними ягодами, — позаботьтесь и о доступе к воде.